S SCHLUSSBAND 

In einer VORBEMERKUNG sezt George den leser in kenntnis dass die erste fassung im jahr 1886 entstand während die zweite „aus dem lezten schuljahr 1888” stammt und die dritte - auch „Um-schreibungen” genannt - „auf den ersten plan zurückgreifend” auf 1894/95 datiert. 

S11 MANUEL ERSTE STUFE

Das fragment umfasst elf verse in denen Timon „vor seiner hütte” einen monolog spricht. Er klagt dass die eingangs bewundernd angesprochene zarte und süsse „Natur” ihren frieden nicht auch dem sprecher zu schenken vermag · ihn „grossen kummer” sogar stärker empfinden lasse auch wenn sie den „kleinen gram” verscheuchen könne. George selbst nennt in seiner VORBEMERKUNG die ERSTE STUFE zutreffend „nach art des vorgoethischen schäfergedichts".

S12 MANUEL ZWEITE STUFE

Das fragment umfasst acht BILDER. Der begriff könnte eine distanzierung von den szenen oder auftritten herkömmlicher dramen andeuten die durch lebende bilder ersezt werden. Allerdings lassen sich die vorgesehenen bewegungen der handelnden auf der bühne nicht völlig einfrieren.

Das von antiken griechen gegründete Trapezunt - das heutige Trabzon - an der schwarzmeerküste war im spätmittelalter hauptstadt eines gleichnamigen kaiserreichs und ging erst unter nachdem Byzanz dem Osmanischen Reich unterlag. 1827 hatte der Münchener orientalist Jakob Philipp Fallmerayer sein werk über die geschichte dieses staates veröffentlicht und M nimmt an dass George es schon als schüler gekannt hat als er im alter von neunzehn jahren die „zweite stufe” von MANUEL schrieb. Das zweite vierte und achte bild erschienen 1893 in den BfdK. Die namen der figuren sind dem griechischen hebräischen arabischen und ägyptischen raum entnommen. Vielleicht wollte der junge verfasser andeuten dass ihm die festlegung auf einen bestimmten historischen oder ethnischen hintergrund nicht so wichtig war wie die altersgemässen themen der bevormundung durch väter und der liebe und freundschaft aber auch der selbstaufopferung und des politischen freiheitskampfs. Es fällt auf dass beide väter keineswegs übertrieben negativ dargestellt werden und keine sympathie für ein unnötig gewalttätiges politisches handeln erkennbar ist.

1) Laut bühnenanweisung ist wieder Timons hütte „in der umgebung von Trapezunt” zu sehen. Man blickt aber auch auf einen brunnen an dem sich Manuel aufhält und den Leila - mit einem wasserkrug die hütte verlassend - gerade aufsucht. Die beiden sind ein liebespaar doch kennt Leila die identität Manuels nicht. Leila hat gehört wie heldenhaft Manuel bei einem brand „in der Unterstadt” ein menschenleben rettete und quält sich nun mit der frage ob jemand im zustand des verliebtseins wirklich bereit wäre sein leben „so achtlos” aufs spiel setzen würde. Manuel erkennt sofort die „selbstsucht” in ihren worten · glaubt aber dass Leila angesichts der lebensgefahr nicht anders gehandelt hätte. Sie fühlt sich beschämt und entschuldigt sich für ihre „törichten” worte die - so Manuel grosszügig - nur durch ihre liebe zu ihm erklärbar sind. 

2) Als an der hütte Leilas vater Timon sichtbar wird verschwindet Manuel rasch. Leila leugnet die begegnung doch hat Timon die veränderung längst erkannt die in ihr vorging seit sie sich verliebte. Der greis spricht von seiner grossen liebe zum einzigen kind und lässt sich beschwichtigen. Wenn auch sehr langsam scheint ihm doch klar zu werden dass Leila erwachsen wird und er in ihrem leben nicht für alle zeiten der einzige bleiben wird. 

3) Menes befindet sich allein in einem versteck auf einem feld bei Trapezunt. Aus einem monolog geht hervor dass er Manuel erwartet den er bislang als gegenspieler verstand · dem er sich aber schweren herzens unterwerfen möchte wobei er hofft als diener oder helfer von ihm angenommen zu werden. Als Manuel im gewand eines bürgers erscheint spricht Menes ihn als prinzen von Trapezunt an und gibt sich als führer eines aufstands der bürger gegen die unterdrückung durch Manuels vater zu erkennen. Offenbar hatte Menes also eigene politische pläne die aufzugeben er sich nun gezwungen sieht: es ist absehbar dass sich die verhältnisse unter einem künftigen König Manuel auch ohne gewaltanwendung bessern werden. Seinen insbesondere angesichts des jugendlichen alters des autors bemerkenswerten sinneswandels begründet Menes allerdings nicht mit dem klugen politischen kalkül sondern damit dass er Manuels bewundernswerte persönlichkeit erkannte - und damit seine menschliche überlegenheit. So bietet Manuel dem älteren die freundschaft an. 

4) Timon hat seiner tochter einen wunsch erfüllt und in der stadt „einen ring und eine kette” gekauft „wie von den reichen sie getragen werden”. Leila aber sträubt sich das teure geschenk anzunehmen: sie habe es nicht verdient. Auf ihr geständnis reagiert der alte unwirsch · würde sie am liebsten aus dem haus verstossen doch da die nacht hereingebrochen ist gibt er klein bei. Offensichtlich ist es ihm gar nicht möglich der tochter lange zu zürnen.

5) Vor der leeren hütte taucht nun Manuel auf. Er wirkt verzweifelt denn er ahnt dass die späher seines vaters hinter seine liebesbeziehung kamen und Leila nun entführt und eingekerkert haben. Als Menes vorbeikommt bittet Manuel ihn um hilfe. Menes verspricht ihm die gewaltsame befreiung mit hilfe seiner alten anhänger und er glaubt an ein gelingen weil das heer des herrschers gerade nach der „Persergrenze” marschiere und die stadtbevölkerung bereit sei sich auf die seite des prinzen zu schlagen. Menes hat also die chance erkannt den lange geplanten aufstand doch noch zum erfolg zu bringen und den herrschenden tyrannen nun vorzeitig durch seinen sohn zu ersetzen. Manuel schreckt vor der gewaltanwendung zurück: sie wäre ein verrat an seiner inneren stimme. 

6) Im palast lässt sich der König von einem offizier berichten dass Leila in ein kloster verbracht wurde · sich dort jedoch selbst die pulsadern aufgeschnitten hat. Die leiche sei zum palast gebracht worden wobei ein weinender alter mann sich als vater ausgegeben und um die leiche der tochter gebeten habe. Der König scheint gerührt und gibt anweisung der bitte folge zu leisten. Er wähnt seinen sohn bei der hütte und bricht noch in der dunkelheit auf.

7) Dort aber liegt schon der tote Manuel neben der aufgebahrten freundin. Menes erkennt ergriffen was geschah und beschliesst die wiederaufnahme seines aufstands · nun aber als „riesengrosses kampfwerk” an dem sich das ganze volk beteiligen werde. Damit möchte er zugleich „ehrerbietung / Und meine liebe für den hohen freund” beweisen. 

8) Inzwischen ist der König mit seinem minister und einigen fackelträgern bei der hütte angekommen und muss den tod seines sohnes zur kenntnis nehmen. Als er den abtransport der leichen befiehlt verhindert Timon den erneuten raub von Leilas totem körper und wirft dem König schuld am tode beider. König und minister flüchten sich in floskeln über den höheren willen Gottes und verlassen den ort während Timon mit der leiche in der hütte verschwindet die er zuvor in brand gesezt hat.

S13 MANUEL DRITTE STUFE

UM-SCHREIBUNGEN EINIGER AUFTRITTE DES MANUEL

Es geht in diesen fünf auftritten um eine veränderung des stils zum lyrischen hin. Die ersten drei wurden gleich nach ihrer entstehung in den BfdK veröffentlicht. George scheint das stück vollendet zu haben doch hat sich keine handschrift erhalten. Im Londoner Gundolf-archiv befindet sich eine inhaltsangabe Gundolfs die aber nur bis zum beginn des vierten akts reicht und in SW XVIII, 132f. abgedruckt ist.

1) Der erste auftritt zeigt Leila und Manuel beim pflücken von blumen vor Timons haus bis ihr vater sie ruft. Der dialog macht deutlich dass Manuel die nähe sucht während Leila noch eher auf abstand bedacht ist auch wenn sie ihm zulezt mut macht wiederzukommen. Die szene hat wirklich lyrischen charakter. George selbst nannte in seiner VORBEMERKUNG die ERSTE STUFE sogar „nach art des vorgoethischen schäfergedichts".

2) Am brunnen zeigt sich Leila liebevoller als zulezt doch als es zur berührung kommt reisst sie sich unvermittelt los und fordert Manuel auf zu verschwinden. 

3) Anscheinend kam ihr der vater in den sinn mit dem sie bald in der hütte ein von ihrer seite in kühlem ton gehaltenes gespräch führt. Der vater versucht Leila mit nur scheinbar unverfänglichen fragen in verlegenheit zu bringen und wirft ihr lieblosigkeit und undank vor. Schliesslich droht er der tochter sie zu verstossen. Aber erst als er gegangen ist gesteht sie das glück das sie durch ihre liebe zu Manuel erfährt. Die worte des vaters scheinen gar keinen eindruck gemacht zu haben. Ein schlechtes gewissen hat sie nicht.

4) Bei der nächsten begegnung gibt Timon es auf sich ahnungslos zu stellen. Er erinnert Leila daran dass die familie von einem thron vertrieben wurde. „Gesetze unserer krone” würden jede verbindung mit „niedren” verbieten während die beziehung mit einem königssohn wegen der elenden lage der familie erst recht nicht in frage komme. Sie dürfe also einen fremden nicht einmal anlächeln. Vielmehr müsse sie „ihre freude” darin finden den verzicht „stolz zu ertragen”. Dass er die tochter ohne eine antwort abzuwarten nun alleinlässt zeugt nicht von einfühlungsvermögen. Die sieht sich ohne Manuels liebe wie eine aus dem boden gezogene blume die nur noch verwelken könne. In der tat wird ihr empfinden als flüchtlingskind gut verdeutlicht das die vom vater erwartete bindung zur alten heimat kaum noch verspürt und nun ein eigenes leben in der neuen verlangt.

5) Im kurzen fünften auftritt - er ist nichts anderes als wieder ein lebendes bild auch wenn hier ganz dick aufgetragen wird - kniet Timon vor der toten tochter und nimmt kaum wahr wie „ein zug von weissgekleideten Jünglingen (nicht jungfrauen !) mit goldenen stäben und palmzweigen” ihm zujubelt und seine baldige rückkehr auf den thron ankündigt.

Es ist klar ersichtlich dass George hier Timon die wegen seiner eigensucht und listigen gesprächsführung verdiente höchststrafe erteilt. Aber ist damit Timons rat den verzicht mit stolz zu ertragen auch entwertet? Timon verlangt von der tochter eine haltung wie sie der junge George sich fünf jahre zuvor demonstrativ auch selbst auferlegt hatte (vergleiche 102). Es kommt hier eben doch sehr auf den zusammenhang an. Was für den Dichter gilt muss für ein durchschnittliches mädchen keineswegs das angemessene sein. 

Und soll man wirklich glauben dass George das denkmal für ein solches mädchen veröffentlichungswürdig fand das sich kaum unterscheiden lässt von den heldinnen der bürgerlichen trauerspiele die mehr als hundert jahre zuvor die leserinnen zu tränen rührten? Das ist die schwierigere frage zumal sich seine Leila doch von einer ihren vater von herzen liebenden tochter zu einer jungen frau entwickelt die in der dritten fassung nur noch ansprüche erhebt. Aber MANUEL hatte George seit seinen anfängen begleitet. Schulfreunde hatten ihn bestärkt - das herkömmliche findet doch immer seine treuen anhänger - und in vielen briefen war davon immer wieder die rede gewesen. Und schliesslich hatte George ja der alten gattung - als ihre geschichte längst abgelaufen schien - immerhin ein element hinzugefügt das den antiken boten ansehnlich ersezt und dem publikum des achtzehnten jahrhunderts noch nicht geboten wurde: den zug der „weissgekleideten Jünglinge" die wirklich nicht kleingeschrieben werden. 

Dass dieser allzu kurz geratene auftritt der jugend dem ganzen stück in der lezten minute doch noch seine daseinsberechtigung verleiht sei freilich nicht behauptet. Da wäre besser an das gedicht MANUEL UND MENES (7204) im zyklus GESTALTEN zu denken das aus dem dramatischen versuch der frühzeit hervorging und den sprung in die erste liga schaffte.