7  DER SIEBENTE RING 

7712 IN MEMORIAM ELISABETHAE

Ernst Ludwig war als es zum treffen mit George kam von seiner ersten frau - ebenfalls einer enkelin Victorias - gerade geschieden worden. Zu der 1895 geborenen tochter Elisabeth die bei ihm blieb hatte er eine so enge beziehung - vielleicht auch als folge von Maries tod - dass er ihr im park des schlosses Wolfsgarten das noch heute erhaltene „Prinzessinnenhaus” erbauen liess. Der architekt Joseph Maria Olbricht - er gehörte zu der vom grossherzog geförderten aber schon von dessen mutter Alice entworfenen Darmstädter künstlerkolonie Mathildenhöhe - hatte alle dimensionen des hauses auf die grösse der siebenjährigen bemessen. Dieses gebäude war beim besuch Georges gerade fertiggestellt worden und nun erinnert sich der Dichter wie das mädchen sich beim gang der erwachsenen durch den garten versteckt hatte so dass nur ihr anmutiges lachen zu bemerken war. 

Ernst Ludwigs hochzeit mit Victoria Melita von Sachsen-Coburg und Gotha hatte 1894 in Coburg stattgefunden. Dabei war es auch zur verlobung seiner schwester Alix mit dem künftigen zaren Nikolaus II. gekommen. Ein jahr nach Georges besuch reisten Ernst Ludwig und Elisabeth nach Polen - das damals ja vom russischen zaren regiert wurde - um dort die schwester und patentante und ihren mann Nikolaus zu treffen. Dabei erkrankte die achtjährige und starb - wahrscheinlich hatte sie sich mit typhus infiziert. Damals kursierte aber auch das gerücht Elisabeth habe die erdbeeren gegessen mit denen eigentlich der zar vergiftet werden sollte. 

Georges gedicht ist also ein ausdruck einfühlsamer anteilnahme: Ernst Ludwig litt unsäglich unter dem schicksalsschlag. Subjekt der ersten beiden sätze ist die „trauer” des gedichts die mit ihrem flug die seelen der beteiligten verbindet (möglicherweise dachte George insbesondere an die getrennt lebenden eltern) · sich noch einmal zum nun „leeren haus” des im volk liebevoll „prinzesschen” genannten kindes begibt und tränen über die hand des vaters giesst. Die mutter dürfte hier wol kaum gemeint sein auch wenn M daran glaubt - es wäre ein affront gegen den grossherzog gewesen wenn ausgerechnet die hand der (wenig liebevollen) mutter „mit einzigem recht” zur klage hätte beben dürfen. Vielmehr ist diese formulierung ausdruck der parteinahme Georges für Ernst Ludwig und gegen seine in Hessen wenig angesehene ex-frau. Victoria Melita verbrachte ihre weiteren jahre zusammen mit ihrer russischen mutter und prägte mit ihrem lebensstil schon vor der scheidung das bild das man bis heute von jenen russinnen hat die in den westlichen hotspots des jetsets sinnlose jahre verbringen. Sie heiratete einen Romanow nannte sich als grossfürstin Viktoria Fjodorowna hatte zugang zum zarenhof und brachte noch drei kinder zur welt (ihre tochter Kira heiratete 1938 den prinzen Louis Ferdinand von Preussen). Nach der oktoberrevolution lebte das paar in Nizza. 

Auch dem grossherzog war noch eine zweite und wesentlich glücklichere ehe vergönnt aus der zwei söhne hervorgingen. Kurz nach seinem tod 1937 starben die witwe und der ältere sohn sowie dessen frau und zwei kinder als sie zur hochzeit des jüngeren sohnes Ludwig nach London reisen wollten: die Ju 52 der Sabena war bei einer zwischenlandung in Belgien gegen einen fabrikschornstein geflogen. Die hochzeit fand im stillen statt und nun bezog das junge paar schloss Wolfsgarten (das im krieg als sanatorium zur verfügung gestellt wurde). Aber das prinzessinnenhaus blieb leer: mit Ludwigs tod endete 1968 das haus Hessen-Darmstadt.

Der zarte und liebevolle ton in dem seine halbschwester Elisabeth hier skizziert wird müsste alle beschämen die nicht müde werden sich über die angebliche „Misogynie” in Georges gedichten zu verbreiten. 

7713 AN SABINE

An Sabine Lepsius (und ihren mann Reinhold) war schon das gedicht BLAUE STUNDE 6301 gerichtet. Nun schlägt George erneut einen ausgesprochen lyrischen (um nicht zu sagen: gefälligen · jedenfalls nicht zu sehr in die tiefe gehenden) ton an - vielleicht ein hinweis auf den geschmack der Berliner malerin. Die „sage” meint die herbstlichen und bisweilen melancholischen gespräche die stattfanden wenn George die familie Lepsius in Westend besuchte wo das haus von einem grossen garten umgeben war. Zu deren woltuender wirkung (auf die v. 4 abzielt) - trugen auch die vier kinder des ehepaars bei. „Die Kinder waren die Blumen und die Gespräche die Früchte jener Tage” fasst M. die sanften verse zusammen. 

7714 EINEM PATER 

Der adressat ist auch M nicht bekannt. Seit Bismarcks „Kulturkampf” gegen die katholische kirche  verbot ein „Jesuitengesetz” den angehörigen des ordens einen aufenthalt im reich. Erst 1904 erfolgte unter dem druck der Zentrumspartei eine entschärfung so dass einzelne patres wieder einreisen durften. Dazu werden sie in diesem gedicht aufgerufen. 

Natürlich hatten die anhänger Bismarcks in den siebziger jahren eine gegen den orden gerichtete stimmung zu erzeugen versucht. Aber ihre angeblichen anschläge mit „gift und dolch” werden von George nicht sonderlich ernst genommen. Viel schlimmer findet er das lob sozialer gleichheit wie es von fortschrittlichen katholiken (vom protestantismus nahm George für gewöhnlich gar nicht erst kenntnis) insbesondere im zusammenhang mit der sozialen frage zu hören war. Ihnen: die soziale unterschiede so stark einebnen möchten dass es weder gebildet noch ungebildet · weder arm noch reich · weder herrschaft noch dienst gibt so dass alle zur „mitte” zählen wirft George „verrat” vor. Denn in der herrschaft dieser mitte (M spricht auch von „Mittelmäßigkeit) und ihren verkündern erkennt George den schlimmsten „feind der völker”. Den begriff der „neuen mitte” in anderer bedeutung gibt es bei George ebenfalls (vergleiche 809).

Auch wenn es im Kreis verbindliche vorgaben hinsichtlich politischer haltungen nicht gab hat das gedicht sicherlich gewicht als politische orientierungshilfe. Deshalb kann von orthodoxen Kreis-angehörigen nicht erwartet werden dass sie von einer kultur und herrschaft der mitte oder gar einem wohlfahrtsstaat träumten wie sie sich nach dem untergang des faschismus schliesslich herausbildeten. Die hand des attentäters hätte das Deutschland von heute nicht gesegnet. 

7715 AN VERWEY

V. 8 : „dieser welt” sei „ein Genitiv, der von ‚weg und waffe’ abhängt” (M) - wäre dann also kein dativobjekt.

An Verwey hatte sich schon der schattenschnitt 5512 gerichtet. Nun aber wird der freund nicht mehr mit einem vergleich seiner heulenden nordseestürme mit Georges heiteren rebenhängen aufgezogen. Nach der niederlage der buren gegen die engländer ist der ton ernst. Erinnert wird der holländische freund an das gemeinsame gespannte warten auf nachrichten von der front (Georges besuch bei Verwey im juni 1901 in Nordwijk war der anlass für DÜNENHAUS 6302): beide waren so gespannt „als gält es eigne sache”. In der tat war ja die stimmung in Deutschland burenfreundlich und wäre es angesichts der deutsch-niederländischen abstammung der buren und der unbeliebtheit Englands auch gewesen wenn der kaiser nicht laut partei ergriffen hätte. Zudem steht man gern auf der seite der kleinen „schar” wenn sie gegen einen übermächtigen „drachen” kämpft (M erklärt dass George als kind den schulatlas betrachtend eine ähnlichkeit der englischen insel mit einem drachen wahrnahm). Hier allerdings wirkt die frage angesichts der beiden punkte wie ein nachträglicher zweifel auf einer jüngeren zeitebene: war der kampf nicht doch von vornherein aussichtslos? 

Dieser skeptischere ton wird im zweiten abschnitt beibehalten. Den freien burenrepubliken Transvaal und Oranje-Freistaat bereitete der Zweite Burenkrieg 1902 ein „kläglich ende” indem sie sich gegen eine geldzahlung unter das „joch” der engländer beugten und teil des Empires wurden. „Kauf” ist ein begriff aus der welt des handels und hat bei George kein hohes ansehen. Die anfänglichen erfolge von generälen wie Koos de la Rey · Christiaan de Wet und Louis Botha - zulezt auch wieder in dem furchtbaren partisanenkampf - liess die menschen zwar „jauchzen” („streiche” als verkürzte form von „handstreiche” soll nicht abwertend klingen) aber sie waren erkauft durch unermessliche zerstörungen und menschenopfer im burenland. Es wurden ja bereits maschinengewehre und auch seitens der burischen milizen neueste artillerie eingesezt. Dass im modernen vernichtungskrieg „massen” von soldaten den stellenwert von „schutt” haben und seine waffen und der „weg” - die kriegführung der verbrannten erde gegen die farmen der guerillas - keinem mehr „heil” bringen ist die abschliessende erkenntnis. Es wundert nicht dass George zu den wenigen deutschen gehörte die zwölf jahre später den kriegsausbruch von beginn an als katastrofe ansahen und nicht wie die meisten bejubelten. 

7716 G. v. V.

2 ronde : der französische begriff bezeichnet ursprünglich den rundgang den ein wachhabender zu absolvieren hat.

4 sponde : bettgestell (von lat. sponda)

Wie Richard Perls war auch Gerlof van Vloten orientalist · der bruder von Verweys frau Kitty. Seine reisen in den osten - Ute Oelmann spricht von Damaskus und Konstantinopel (SW VI/VII, 227) · M gar von China - erscheinen hier allerdings eher als folge einer quälenden unruhe · eines unausgefülltseins. Das gedicht entstand nachdem Verwey 1903 den tod seines schwagers brieflich mitgeteilt hatte: er hatte sich in den dünen erschossen. 

7717 AN CARL AUGUST KLEIN

Erneut findet George wohlwollende worte für Klein der ja schon mit der widmung der HYMNEN sowie in 6311 und gerade erst in 7112 bedacht worden war. Das gedicht hat Kleins hochzeit zum anlass die George im März 1904 angezeigt wurde. Dass George diese frühe bindung nicht sonderlich guthiess - die ihn seines damals wichtigsten mitarbeiters zu berauben drohte - geht aus den zeilen nicht hervor. Im gegenteil: selten findet sich bei George ein so durchgehend euforischer ton. Kronberger starb eben erst im april. Deshalb empfindet George auch in sich noch die „hoffnung verwandelten lebens” wie er sie auch dem freund unterstellt. Indem angedeutet wird dass die gleichzeitigkeit des inneren hochgefühls schicksalhaft sei wird zugleich die gewissermaassen natürliche freundschaft der beiden unterstrichen die in den Berliner studententagen begonnen hatte.

7718 AN HANNA MIT EINEM BILDE

Eine fotografie Georges war nach Kronbergers tod an ihn zurückgegeben worden und dieser vierzeiler lag ihr bei als George das bild an Hanna Wolfskehl schickte: als dank für ihre besonders einfühlende anteilnahme. Zweifellos hat George dieses bild angesichts des vorbesitzers als wertvolles geschenk erachtet. M hat einige textstellen gut erläutert:

2 Des trauerjahrs : „Der Dichter hielt an Bräuchen, wie dem des Trauerjahres, fest, da er glaubte, dass sie auf Grund langer Erfahrung und eines ursprünglichen Wissens um die Seele des Menschen entstanden seien” (M). Besser kann die frage inwiefern und warum es bei George einen konservatismus gebe nicht beantwortet werden. 

4 Hier lebend : „besagt ‚auf der Erde lebend’” (M) - womit nicht nur ein unterschied zwischen Hanna Wolfskehl und Kronberger benannt wird. Dass sie überhaupt für einen solchen vergleich in frage kommt ist schon als besondere anerkennung aufzufassen. 

4 zu dem ich wieder kehre : „bedeutet nicht ‚zurückkehre’, sondern, dass ich ‚mich wieder wende’” (M).

7719 AN ROBERT

1 holz der brückenfirst : In einer eigenhändigen abschrift Georges heisst es korrekt "holz vom brückenfirst". (SW, 228)

2 woge (substantiv) : welle

Eine gedeckte holzbrücke gibt es am Hochrhein wo der Rhein lebhaft strömt heute noch und sie ist fast so bekannt wie die in Luzern : sie verbindet das deutsche Bad Säckingen mit dem schweizerischen Stein am Rhein. Eine ähnliche konstruktion verband auch das deutsche mit dem schweizerischen Rheinfelden. Man ging vom schweizerischen ufer über einen ersten abschnitt auf das „Inseli”. Das ist der im gedicht erwähnte felsen auf dem im mittelalter die burg Stein der grafen von Rheinfelden stand. Von dort gelangte man über einen zweiten abschnitt der brücke auf die deutsche seite. Fast der ganze zweite abschnitt fiel 1897 einem brand zum opfer und wurde durch eine schlichte behelfskonstruktion ersezt.